さつまいもは何科？じゃがいもとの違いは根と茎にあった！

食卓でおなじみのさつまいもとじゃがいも。どちらも「いも」と呼ばれ親しまれていますが、実は植物学上では全くの別物だとご存知でしたか？この記事では、さつまいもは何科の植物なのか、そしてじゃがいもとの違いを分類から詳しく解説します。

さつまいもはヒルガオ科の植物であり、じゃがいもはナス科の植物です。このため、アサガオ似の花が咲くさつまいもと、ナスに似た花が咲くじゃがいもという見た目の違いがあります。

さらに驚くべきことに、私たちが食べている部分は根であるさつまいもに対し、食べている部分は茎であるじゃがいもという決定的な違いも存在します。

当記事では、歴史と栄養で見るさつまいもとじゃがいもとの違いにも焦点を当て、原産地は熱帯アメリカのさつまいも、ジャカルタが名前の由来のじゃがいもといった豆知識から、種いもから育てるじゃがいもの育て方、ビタミンＣなどじゃがいもの栄養素に至るまで、あらゆる角度から比較していきます。

この記事を読めば、総括としてさつまいもは何科でじゃがいもとの違いは何か、その全てが明確に理解できるでしょう。

さつまいもは何科？じゃがいもとの違いを分類から解説

さつまいもはヒルガオ科の植物

さつまいもは、ヒルガオ科サツマイモ属に分類される、つる性の多年草（日本では一年草として栽培）です。普段よく目にするアサガオも同じヒルガオ科の仲間であり、植物としてのルーツは非常に近い関係にあります。学名は「Ipomoea batatas」といい、原産地である熱帯アメリカの温暖で乾燥した気候を好む性質を持っています。

このため、日本では暖かい地域での栽培が盛んであり、農林水産省の統計によると、鹿児島県、茨城県、千葉県が長年にわたり生産量の上位を占めています。

スーパーで野菜として売られているさつまいもが、夏を彩るアサガオと親戚関係にあると考えると、少し見方が変わって面白いかもしれません。つるを伸ばして地面を這うように広がる姿は、まさにアサガオの生育の様子とそっくりです。

じゃがいもはナス科の植物

一方、じゃがいもはナス科ナス属に分類される植物です。こちらは、私たちの食卓に頻繁に登場するトマト、ナス、ピーマン、さらにはトウガラシなどと同じ仲間になります。

言われてみれば、じゃがいもの花とナスの花が星形で似ていることや、生育した茎や葉の雰囲気がトマトと似ていることに気づく方もいるでしょう。

学名は「Solanum tuberosum」で、原産地は南米のアンデス山脈です。さつまいもとは対照的に、日照が多く、昼夜の寒暖差が大きい比較的冷涼な気候を好むのが特徴です。

日本ではその気候的特徴から北海道が最大の産地となっており、国内生産量の約8割を占めるほど栽培に適した土地柄となっています（参考：農林水産省：いも類をめぐる状況について）。

このように、さつまいもとじゃがいもは「いも」という共通点以外、植物学的には全く異なるグループに属しているのです。

アサガオ似の花が咲くさつまいも

さつまいもとじゃがいもの違いは、花を見ることでもはっきりとわかります。前述の通り、さつまいもはヒルガオ科の植物であるため、アサガオによく似た漏斗（ろうと）状、いわゆるラッパ状の美しい花を咲かせます。

花の色は品種によって異なりますが、一般的には中心部が濃い紫色で、花びらの先に向かって白や薄いピンク色になるグラデーションが特徴です。

ただし、さつまいもは「短日植物」であり、一日の日照時間が短くならないと花芽が形成されにくい性質を持っています。このため、いもを収穫するために栽培される日本では、花が咲く前に収穫期を迎えてしまうことがほとんどです。

農家の方でもさつまいもの花を見る機会は極めて稀で、気候条件が合いやすい沖縄県や、家庭菜園で長く栽培した場合などに稀に見られることがあります。

食べている部分は根であるさつまいも

さつまいもとじゃがいもの最も大きな違いの一つが、私たちが普段「いも」として食べている部分の正体です。さつまいもの可食部は、植物学的に「塊根（かいこん）」と呼ばれます。これは、養分を蓄えるために太く肥大した「根」の部分にあたります。

もともとは水分や養分を吸収する役割だった根の一部が、光合成で作られたデンプンなどを貯蔵するタンクの役割を持つように変化したものです。

さつまいもの表面をよく見ると、ひげのような細い根（側根）が生えているのが確認できます。これが、私たちが食べている部分がもともと根であったことの何よりの証拠です。

根が主役であるため、土の中の養分を効率よく吸収し、甘みや栄養をたっぷりと蓄えることができるのです。

また、塊根には決まった数の芽（成長点）がなく、不定芽と呼ばれる芽がどこからでも発生する可能性があります。

食べている部分は茎であるじゃがいも

対して、じゃがいもの可食部は「塊茎（かいけい）」と呼ばれています。これは、地下にある「茎」が養分を蓄えて大きく膨らんだものです。つまり、さつまいもが「根」であるのに対し、じゃがいもは「茎」を食べていることになります。レンコンやサトイモなども、同じ塊茎の仲間です。

じゃがいもの表面にあるくぼみは「目」と呼ばれますが、これは植物学的には「節（ふし）」にあたる部分です。ここには成長点があり、新しい芽や根が伸びていきます。

この様子からも、じゃがいもが茎であることがよくわかります。一つの種いもから複数の芽が出て、それぞれが独立した個体のように成長できるのは、このためです。

歴史と栄養で見るさつまいも・何科・じゃがいもとの違い

原産地は熱帯アメリカのさつまいも

さつまいものルーツをたどると、原産地はメキシコを中心とする中南米の熱帯地域とされています。紀元前800年ごろにはすでに栽培されていた記録が残っており、非常に長い歴史を持つ作物です。

15世紀末にコロンブスによってヨーロッパに伝えられましたが、涼しい気候にはあまり適さなかったため、その後は気温の高いアフリカやアジアの植民地へと持ち込まれ、世界中に普及しました。

日本へは、1600年ごろに中国から琉球（現在の沖縄県）へ、そして薩摩（現在の鹿児島県）へと伝わりました。江戸時代、享保の大飢饉の際に蘭学者の青木昆陽がさつまいもの栽培を奨励し、多くの人々を飢餓から救ったことから「救荒作物」として全国に広まりました（参考：農林水産省 子ども相談：サツマイモはどこからきたの？）。

この伝来ルートと歴史的背景が「薩摩のいも」、つまり「さつまいも」という名前の由来になったのです。

ジャカルタが名前の由来のじゃがいも

じゃがいもの原産地は、南米のアンデス山脈です。標高3,000〜4,000メートルの高地で、古くからインカ帝国の人々の貴重な食料として栽培されていました。

ヨーロッパへは16世紀にスペイン人によって伝えられましたが、当初は「悪魔の植物」などと噂され評判が悪く、本格的に食用として広まったのは18世紀の食糧難がきっかけでした。

ちなみに、じゃがいもは「馬鈴薯（ばれいしょ）」とも呼ばれますが、これは中国での名称に由来し、形が馬につける鈴に似ていたことから名付けられたと言われています。明治時代に北海道の開拓と共に本格的な栽培が始まり、男爵薯やメークインといった品種が導入され、日本の食文化に深く根付いていきました（参考：農畜産業振興機構：【まめ知識】「ばれいしょ」の品種を知ってもっと楽しもう！）。

種いもから育てるじゃがいもの育て方

栽培方法にも明確な違いがあり、それぞれ全く異なるアプローチが必要です。さつまいもは、苗（つる）を畑に植え付けて栽培するのが一般的です。春に十分に暖かくなってから、前年に収穫したいもから育てた苗のつるを15〜20cmほどの長さに切り、土に水平か斜めに植え付けます。肥料が多すぎると「つるぼけ」といって葉ばかりが茂り、いもが大きくならないため注意が必要です。

一方で、じゃがいもは「種いも」と呼ばれる、いもそのものを土に植えて育てます。春か秋に、病気のない健康な種いもを1片30〜40g程度になるよう、各片に芽が均等につくように切り分けます。切り口を数日間乾燥させてから植え付け、芽が出てきたら元気なものを数本残して他をかき取る「芽かき」を行います。

そして、いもが土の表面に出て日光に当たり緑化するのを防ぐために、株元に土を寄せる「土寄せ」という作業が不可欠です。このように、さつまいもが「苗」から、じゃがいもが「種いも」から育つという点は、家庭菜園を始める際の大きなポイントとなります。

ビタミンＣなどじゃがいもの栄養素

さつまいもとじゃがいもは、どちらもエネルギー源となる炭水化物を主成分としますが、含まれる栄養素にはそれぞれ際立った特徴があります。さつまいもは、食物繊維が非常に豊富で、腸の働きを穏やかにする「ヤラピン」という成分も皮の近くに含んでいます。

このヤラピンはさつまいも特有の成分です。また、抗酸化作用のあるビタミンEや、品種によってはβ-カロテン（安納いもなど）やアントシアニン（紫いもなど）も豊富に含みます。

じゃがいもは、フランスで「畑のりんご」と呼ばれるほどビタミンCが豊富に含まれています。通常、ビタミンCは熱に弱い性質がありますが、じゃがいものビタミンCは主成分であるでんぷん質に守られているため、加熱調理をしても損失が少ないという優れた特徴を持っています。

また、体内の余分なナトリウム（塩分）を排出し、高血圧の予防に役立つカリウムも多く含まれています。

総括！さつまいもは何科でじゃがいもとの違いは？

この記事を通じて、さつまいもとじゃがいもが、単なる「いも」という括りでは説明できないほど、多くの点で異なる植物であることをご理解いただけたかと思います。最後に、その違いについて重要なポイントを一覧でまとめます。これさえ押さえれば、明日からあなたも「いも博士」です。